Manuel Corva 3a B

John Towner Williams è nato nel quartiere dei Queens, a New York, l'8 Febbraio 1932 ed è il più grande dei suoi fratelli. Suo padre, un trombettista jazz, è stato uno dei membri fondatori del Raymond Scott Quintet e più tardi fu un percussionista con la CBS Radio Orchestra e You Hit Parade della NBC.

La musica ha giocato un ruolo importante nella vita di John, dei suoi due fratelli e di sua sorella. Dall'età di 7 anni studiò pianoforte e cominciò a suonare il trombone, la tromba e il clarinetto. Nel 1948 la famiglia si trasferì a Los Angeles, dove il padre suonava con le orchestre per film. Dopo essersi diplomato nel 1950 alla North Hollywood High School, dove suonò, arrangiò e compose per la banda della scuola, Williams seguì corsi di pianoforte e composizione all'UCLA e studiò privatamente con un arrangiatore per piano, Bobby Van Eps. Compose il suo primo lavoro serio (una sonata per pianoforte) all'età di 19 anni. Chiamato alle armi nel 1952, Williams fu assegnato alla United States Air Force e, come parte del suo servizio, condusse e arrangiò musica per la banda militare. Dopo il suo congedo, nel 1954, passò un anno al Julliard School Of Music come studente di pianoforte. La sua insegnante era Rosina Lhevinne.

Quando era a New York lavorò anche in molti nightclub come pianista jazz, suonò per il compositore Alfred Newman alla XX Century Fox e fu assunto come pianista con lo staff dell'orchestra della Columbia Pictures a Hollywood della quale suo padre era membro. Il suo talento nell'orchestrazione balzò subito agli occhi di tutti e fu incoraggiato da molti compositori. Nel frattempo, continuava i suoi studi musicali a Hollywood con Arthur Olaf Anderson e con il noto compositore italiano Mario Castelnuovo-Tedesco.

Iniziò la sua carriera di compositore per film con il film Because They're Young (Columbia, 1960) ed ebbe dei momenti di stasi. Rivalutato per la sua versatilità, scrisse musica per complessi jazz, bande e complessi sinfonici.
Nel 1974 un giovane regista di nome Steven Spielberg lo incontrò dopo essere stato affascinato dalla score per The Reivers e gli affidò la colonna sonora per il suo nuovo film Sugarland Express.
Williams accettò e fu l'inizio di una delle più grandi collaborazioni compositore/regista nella storia del cinema.

Riconoscimenti gli sono stati assegnati con le numerose nominations agli Oscar che si è meritato grazie alla musica che ha scritto o arrangiato.
Il primo Oscar gli viene assegnato nel 1972 per la sua adattazione per il musical di Sheldon Harnick-Jerry Bock, Fiddler on the Roof (United Artists, 1971).

Ricevette il suo secondo Oscar nel Marzo 1976 per la score originale per Jaws (Lo squalo) il suo secondo film con Steven Spielberg che è stato un gran successo di botteghino. La stessa score gli ha fruttato un Grammy quello stesso anno. Nell'Aprile 1978, Williams ottenne il suo terzo Oscar, per la migliore score composta per il film di George Lucas, Star Wars (Twentieth Century-Fox, 1977) in competizione con un altro suo lavoro, la score per il suo terzo film con Spielberg, Close Encounters of the Third Kind (Columbia, 1977). Il suo quarto Oscar è stato per E.T. The Extra Terrestrial (1982, Universal). Più recentemente ha ottenuto il quinto con il capolavoro ppielberghiano Schindler's List (1993, Universal).

Star Wars gli ha fruttato anche tre Grammy nel 1978, come migliore score per film, per Tv e migliore tema; le vendite distrussero ogni precedente record, mai prima una colonna sonora aveva venduto così tanto. Williams ha fatto rivivere la musica per film nella parte finale del ventesimo secolo. Nel 1979 Williams vinse un Grammy per Close Encounters, nelle categorie di miglior colonna sonora originale e composizione strumentale.
L'Hollywood Foreign Press Association ha onorato Williams con dei Golden Globe per le sue scores per Jaws nel 1976 e Star Wars nel 1978. La musica per Star Wars ha goduto di grande popolarità anche come arrangiamento per concerto. Dal primo concerto con la musica di Star Wars con la Los Angeles Philharmonic all'Hollywood Bowl nel Novembre 1977, un gran numero di orchestre ha eseguito il pezzo.

Williams scrisse la musica per gli altri due film della saga, Empire Strikes Back (Twentieth Century-Fox, 1980) e Return of the Jedi il quale fu originalmente chiamato Revenge of the Jedi (Twentieth Century-Fox, 1983).

In anni più recenti, produttori e registi hanno capito sempre più l'importanza della musica in un film. "Una buona score può prendere il pubblico... la musica è la più sottovalutata in un film". In linea con quel concetto, Spielberg adottò un approccio totalmente nuovo per Close Encounters. "Molte volte," Spielberg spiegò, "John scrisse la musica prima, mentre io giravo le scene più tardi". A Williams era così permessa molta più libertà di quanto fosse normalmente per un compositore e permise a Spielberg di usare la musica come fonte di ispirazione per gli effetti speciali. "John diventò molto più di un compositore", spiegò Spielberg. "Era un collaboratore molto creativo in tutte le fasi della post-produzione. Un esempio di ciò che Spielberg intendeva dire si può vedere (e sentire) in E.T. The Extra Terrestrial; La traccia "Adventures on Earth" fu una traccia composta prima e non adatta perfettamente a come Spielberg girò in seguito le scene relative. La musica gli piacque così tanto che decise di rieditare il film per adattarlo alla musica. Tutto il contrario di ciò che normalmente fanno i compositori ed i registi.

Come entriamo negli anni ottanta, la vena di Williams ci regala altre magnifiche colonne sonore. Queste includono i film per Spielberg 1941 (Universal, 1979); Raiders of the Lost Ark (Paramount, 1981); i sequel, Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) Indiana Jones and the Last Crusade.
Altri lavori degli anni ottanta includono i sequel Star Wars The Empire Strikes Back (Twentieth Century-Fox, 1980), considerata una delle più lunghe ed ambiziose colonne sonore di Williams (circa 109 minuti), Return of the Jedi (1983) e, come precedentemente menzionato, E.T. The Extra Terrestrial (Universal, 1982).
Il suo Essay for Strings fu eseguito dalla Pittsburgh Symphony Orchestra nel 1966. Nello stesso anno scrisse la sua Sinfonia numero 1, dedicandola al suo collaboratore di lunga data Andre Previn che eseguì la prima con la Houston Symphony nel 1968 e quella Europea con la London Symphony Orchestra nel 1972. Una Sinfonietta for Wind Instruments, composta da Williams nel 1968, fu eseguita dall'Eastman Wind Ensemble nel 1972. Suoi lavori includono anche un concerto per flauto e per violino.

Nel corso degli anni ha intrapreso lavori commissionati per musica classica in onore di città come Atlanta, Dallas, Pittsburgh, e Los Angeles. All'apice di questa lista, gli è stato commissionato di scrivere musica per speciali occasioni, come Liberty Fanfare per celebrare il 100° Anniversario della Statua della Libertà e ha scritto diversi pezzi per le Olimpiadi, nel 1984 l'Olimpyc Fanfare, nel 1988 l'Olympic Spirit e più recentemente Summon the Heroes per i giochi olimpici del 1996 ad Atlanta. Sarà proprio lui a condurlo, nella cerimonia d'apertura, il 19 Luglio 1996.

Dopo la morte, il 10 Luglio 1979, del leggendario Arthur Fiedler, direttore della Boston Pops Orchestra, un comitato per il futuro della Pops intraprese una ricerca per trovare un nuovo direttore che potesse continuare con la tradizione di Fiedler e mantenere la forza finanziaria dell'orchestra nata 95 anni prima. Nell'autunno del '79 la ricerca del successore aveva portato a 5 candidati. Erano, oltre a Williams, il direttore-assistente della BPO, Harry Ellis Dickson, il conduttore della Cincinnati Orchestra, Erich Kunzel, un leader dell'orchestra e personalità televisiva, Mitch Miller e il conduttore dell'Orchestra Sinfonica di Flint (Michigan), John Covelli. Il 10 Gennaio 1980 il BPO management annunciò che era stato firmato un contratto triennale con John Williams, che diventò il 19° direttore della Pops. Sebbene era generalmente condivisa l'opinione che nessuno poteva sostituire totalmente Arthur Fiedler, la scelta per Williams fu accolta con entusiasmo. Annunciando i suoi progetti per la Pops, Williams affermò che il legame con Fiedler sarebbe stato attentamente mantenuto ma che ci sarebbero state considerevoli innovazioni.

Il primo concerto di Williams come direttore della BPO, prima di un successo di pubblico al Carnegie Hall a New York il 22 Gennaio 1980, fu acclamato dalla critica. Quando, il 20 Aprile 1980, Williams fece il suo debutto al Boston Symphony Hall, il suo programma incantò sia il pubblico che la critica. Con quel concerto Williams lanciò il suo programma per l'anno, incluse le 12 settimane di concerti da Maggio a Luglio, sia anche una serie di apparizioni al Tanglewood Music Festival e uno speciale programma per la settimana di Natale di sette concerti. Williams annunciò il progetto di continuare i concerti dal vivo sul servizio radiofonico pubblico già iniziato da Fiedler e di ampliare le possibilità di registrazione per la Pops. Come permesso dal contratto, continuò a comporre per i film, ma in numero inferiore ai precedenti.

Diresse anche altre orchestre e compose nuovi lavori. Imperturbato dalla riduzione di reddito causato dal trasferimento da Hollywood a Boston, Williams rassicurò John Von Rhien del Chicago Tribune (27 Gennaio 1980) "Il mio solo scopo è la musica - per mantenere la continuità di una grande orchestra che ha una grande tradizione come la BPO e vitalizzarla più che posso, francamente, lo farei per niente". Dopo esserne stato il conduttore per ben 12 anni, nel Dicembre 1993, Williams ha lasciato il ruolo di conduttore della BPO. Un concerto d'addio gli è stato tributato per il suo lavoro nell'orchestra. È andato in onda sulla PBS e ancora oggi, qualche volta, viene suonato. Dopo il ritiro ha composta le scores di Jurassic Park (Universal, 1993) e Schindler's List (Universal 1993), per il quale ha vinto un'Oscar, e Saving Private Ryan.

Dopo la morte della moglie dell'età di 18 anni, Barbara, avvenuta nel 1974 a causa di una emorragia celebrale, Williams si è risposato il 9 giugno 1980 nella King's Chapel House di Boston con Samantha Winslow, fotografa e decoratrice di interni che aveva conosciuto a Hollywood da circa 5 anni. Sebbene abbia la casa a Boston, mantiene i legami con la California del sud a causa del suo lavoro in musica da film e perché i figli, che presero loro stessi o la carriera musicale, la figlia e i suoi parenti vivono là.

giugno 2005